kalimba 5142183 960 720
Immagine della tastiera di una kalimba da Pixabay

La kalimba (nota anche come “Mbira” e “Zanza”)  è uno strumento musicale africano molto antico (classificato come idiofono a pizzico) tipico dell’Africa Centrale, costituito da più lamelle congiunte in un capotasto, sopra una tavola; realizzate in legno di giunco o di bambù, ma che possono essere costruite anche in metallo, come spesso accade per comodità o per voluti effetti sonori in alcuni modelli di kalimba.

Nei paragrafi che seguiranno abbiamo riassunto le nostre istruzioni su come suonare la kalimba, tuttavia per approfondire meglio questo nobile strumento e imparare davvero a suonarlo con maestria ti consigliamo di acquistare un libro guida apposito.

Al di sotto delle lamelle di legno è presente una scatola solitamente in legno (ma negli strumenti più “rurali” questa scatola può essere anche una zucca svuotata) dotata di un foro ampio nella parte frontale o di due fori piccoli nel retro, che funziona da cassa di risonanza per lo strumento musicale.

In realtà esistono numerose versioni di questo strumento, alcune con “casse” più piccole o più piatte, altri persino completamente elettronici; per questo motivo ci siamo limitati alla descrizione della kalimba più “standard”.

Come si suona la kalimba?

Essendo uno strumento a percussione, la kalimba si suona mediante la percussione innescata dalle dita sulle lamelle/tasti (basta premere e rilasciare la parte finale dei tasti), che possono essere presenti in un numero variabile che parte da un minimo di 5 ad un massimo di 30 lamelle, la cui lunghezza può variare a seconda della tipologia della kalimba.

Come si percuotono le lamelle della kalimba per suonarla?

Anziché usare una bacchetta come capita in altri strumenti a percussione vengono usate le dita o le unghie, in particolare con i pollici ma possono essere impiegate anche altre dita della mano, che possono essere utilizzate per modulare meglio il suono o gli effetti sonori della kalimba.

800px Holding an mbira dzavadzimu
Esempio di kalimba artigianale (Immagine da Wikipedia)

Per suonare la kalimba verifica prima le note dello strumento

Per suonare la kalimba è necessario verificare che sia impostato bene nelle note tramite l’uso di un tuner; questo per scrupolo o per quando non sia possibile sapere a che nota corrisponda ogni singola barretta da suonare con le dita dello strumento. Solitamente infatti assieme alla kalimba viene rilasciato un piccolo foglio con le note o qualche annotazione che riporti quali siano le combinazioni sonore o le scale di riferimento dello strumento che si sta usando. Ad ogni modo le kalimba si dividono usualmente in numeri di lamelle standard, quindi dovresti aver modo di cercare un modello simile su internet per avere certezza della scala sonora da usare per suonare la tua.

La cosa più importante in questo senso è comprendere quale nota corrisponda alla lamella centrale, da cui è possibile ricavare le altre note dello strumento; la nota della lamella centrale è quella con la tonalità più bassa.

Kalimba Alto Tuning
Le note della kalimba a 15 tasti (immagine da Wikipedia)

Alcune istruzioni su come accordare la kalimba sono spiegate in inglese in questo video su Youtube; un valido aiuto potrebbe essere anche la visione di questo secondo video di spiegazione. Se invece preferite guardare direttamente la kalimba che viene accordato c’è un video tutorial molto diretto visibile tramite questo link. Avete notato che la vostra kalimba non è accordata (piuttosto raro, normalmente arriva già accordato all’acquisto)? Prima di suonarlo provvedete all’accordatura della kalimba usando le informazioni riportate in questo articolo.

Istruzioni su come suonare la kalimba

Per suonare la kalimba tieni lo stumento con entrambe le mani ed usa i pollici per suonare premendo su ogni singola lamella che ti interessa per applicare la tua melodia (come viene fatto ad esempio in questo video); è importante ricordare che i buchi nella cassa di risonanza non vanno tappati, in particolare quelli dietro (anche perché è difficile coprire quello centrale).

Suggerimento: se trovi scomodo suonare e nel frattempo tenere anche lo strumento nelle mani prova a tenerlo appoggiato su una tavola mentre lo suoni, possibilmente inserendo qualcosa sotto che impedisca di tappare completamente i buchi della cassa sonora se questi sono posti nel retro dello strumento.

Alcuni effetti interessanti che possono essere suonati con la kalimba prevedono che vengano premuti più tasti contemporaneamente, spesso in combinazione con una mano a 2 e con l’altra 1 o viceversa.

Per suonare la kalimba e dare vita alla musica che hai scelto potrebbe essere l’ideale cercare una tablatura della canzone che vuoi seguire, possibilmente cercando di ottenere una tablatura adatta alla tipologia di kalimba che stai suonando.

Un modo per cambiare la tonalità del kalimba, che dipende dalla lunghezza delle barrette da percuotere rispetto al ponte (quindi ad una barra più lunga corrisponderà un suono più basso mentre una più corta ad un suono più alto), è quello di modificare la collocazione del ponte, ad esempio allentandolo o stringendolo maggiormente, oppure quello di suonare le lamelle nella parte più esterna, aumentando così l’altezza del suono.

Per imparare a suonare meglio la kalimba puoi anche provare a guardare alcuni video tutorial e lezioni su Youtube riguardanti questo strumento musicale, particolarmente presenti in lingua inglese e non in lingua italiane, come ad esempio quello riportato di sotto.

Le note della kalimba

Dato che esistono diversi tipi di kalimba, che differiscono specialmente per il numero dei tasti, le note di questo strumento non sono sempre le stesse da modello a modello.

Ad ogni modo non è il caso di allarmarsi: il venditore allega quasi sempre un foglio di istruzioni con le relative note per ciascun tasto, permettendovi di suonarlo in tranquillità.

Un approfondimento sulle note della kalimba è riportato in questo articolo.

TrebleKalimba
La foto di una kalimba (immagine da Wikipedia)

 

Spartiti per kalimba

Dopo aver fatto un po di pratica, se avrai deciso di intraprendere un percorso serio di apprendimento della kalimba dovrai imparare a leggere gli spartiti per kalimba per suonarla nel modo giusto, in maniera professionale.

Online puoi trovare alcuni materiali già pronti, sebbene limitati, ma ricordati sempre che possono contenere errori nella trascrizione.

Novità: il manuale  per suonare la kalimba in italiano

Altri suggerimenti su come suonare una kalimba

Tuttavia, per imparare davvero a suonare la kalimba in modo impeccabile il suggerimento che ti diamo è quello di acquistare un libro guida, spesso disponibili solamente in inglese, che riporti la corretta tecnica per suonare questo strumento nonché i modi ed istruzioni migliori per leggere e trovare le tablature e gli spartiti che ti interessano.


Approfondimenti consigliati